ЦЕРКОВНАЯ ИЕРАРХИЯ
id375Так называют совокупность священнослужителей, которые посредством
рукоположения и
помазания облекаются нисходящей свыше духовной властью.
Древнейшая церковная иерархия составляла три степени священства:
диаконат, пресвитерство (
иерейство) и
епископат (архиерейство). Со временем духовные чины умножились, образовав собой более сложную иерархическую структуру.
Иерархия
Армянской Церкви, подобно девяти
ангельским чинам, также имеет девять степеней: привратник, чтец, заклинатель, алтарник, иподиакон,
диакон,
иерей,
епископ,
католикос. Однако сегодня эта классификация несколько упрощена, поскольку обязанности первых четырёх степеней вменяется исполнять
дьяку, а носителем степени иподиакона на практике является
диакон. Вместе с тем образовалась новая степень носителя
ораря или
орарного дьяка (арм. «ураракир»), исполняющего функции
дьяка и отчасти
диакона. На высоких ступенях церковной иерархии носителей почётных титулов различают сообразно объёму их административной ответственности либо значимости заслуг. Таковы, к примеру, чины архиерея и архиепископа, не составляющие отдельной степени священства, но играющие большую роль в жизни
Церкви. Наивысшую ступень иерархического строя в
Армянской Церкви занимает архипастырь, или
католикос. Функцию архипастырей или архиереев равным образом исполняют
патриархи в качестве первосвященников данного
престола, но они не включены в иерархическую структуру.
Согласно духовному призванию, между иереями более почётное место отведено целибатам (иеромонахам, см. «
Абега»), а среди последних –
вардапетам.
Иерархическая структура
Церкви представляет полноту священнического служения, содействующего исхождению
благодати на верных и их приобщению к дарам небес.