Стихарь покрывает всё тело священнослужителя, ниспадая с плеч до самых пят. Обычно к верхней части стихаря плотно пришивается декоративная ткань, которая именуется наплечником, ибо покоится на плечах, охватывая также грудь и спину.
Для всех лиц, имеющих священный сан, стихарь является самым первым облачением, поверх которого представители высших чинов надевают одежды, символизирующие соответствующую ступень иерархической лестницы.
Стихарь-подризник литургисающего иерея, не имеющий наплечника, отличает сплошная белизна, символизирующая святость и непорочность священного сана, а также – светозарную мантию, облекавшую человека в раю.
Надевая его во время церемонии облачения в начале Божественной литургии, иерей произносит: «Облачи меня, Господи, в покров спасения и в мантию веселия».